Con el reinado de los Reyes Católicos se inició la Edad Moderna en España y la base de la superioridad hispánica en Europa hasta la Paz de Westfalia, en 1648.
Carlos I, nieto de los Reyes Católicos obtuvo una herencia gracias a la política matrimonial de los Reyes Católicos. Heredo de sus abuelos paternos y maternos una gran cantidad de territorios en el centro y norte de Europa y en Italia, que amplió con nuevas conquistas en América.
